[작성자:] 백규

게리를 하늘나라로 보내며 잠자리에서 일어나 스마트 폰을 켠 게 불찰이었을까. 이메일 함에 레슬리(Lesley) 교수의 이름과 함께 떠오른 ‘Very sad news’란 세 단어가 화살처럼 날아와 가슴에 꽂혔다. 게리(Gary Younger)가 죽었다는 소식이었다.[각주:1] 그의 어머니와 함께 휴스턴에서 스틸워터로 돌아가던 중 교통사고로 죽었다는 것. 갑자기 캄캄해진 눈앞에서 추억의 필름 한 통이 스륵스륵 돌기 시작했다. 가도 가도 끝이 없던 오클라호마와…

김무성 대표와 정의화 의장의 경우 -‘말의 힘’ 아니면 ‘말의 덫’- 인간의 행동 가운데 정치적이지 않은 게 없다는 건 누구나 아는 사실. 단 두 사람의 관계에서도 ‘정치적인 계산’이 작용하기 마련이다. 심지어 가장 가까운 가족들 간에도 ‘정치적 긴장’이 존재함을 누가 부인할 수 있는가. 그러니 가정과 직장, 각종 모임 등을 넘나들며 살아가는 오늘날의 사회인들이 정치적일 수밖에 없음은 당연하다.…

<추천의 말> 존재의 자각, 그리고 간절한 신앙고백 조규익 조물주는 인간에게 영혼과 육신을 허락했으나, 영혼에 비해 육신은 덧없고 허망하다. 대부분의 인간은 영적으로 성숙되기 이전에 육신을 잃고 만다. 인간의 삶을 이끄는 주체는 영혼이고, 그 영혼의 완성이나 구제는 신의 영역이다. 육신은 욕망의 근원이므로 육신에 집착하는 자에게 ‘육신은 굴레(bondage)’일 뿐이라는 것이 철학자 스피노자의 말이다. 과연 인간은 육신의 욕망을 탈각하고…

방귀쪽지 신문을 읽다가 모처럼 포복절도하고 말았다. 주변 누군가의 (소리 없는) 방귀로 인해 괴로움을 당하고 있던 비행기 안의 한 승객. 참지 못하고 냅킨에 적어 여승무원에게 기내방송을 요구했으나 결국 방송되지 않았고, 쪽지는 나중에 그 승무원의 아들에게 전해져 소셜 미디어에 공개된 모양이었다. 다음은 쪽지의 내용. I don’t know if you can make an announcement, but if you can you should…

선생을 존경해야 나라가 산다! 그는 멀리 가는 내 차에 처음으로 동승했다. 묵직한 체구에서 울려나오는 저음으로 긴 교단 생활의 아픈 마음을 내게 덜어 건넸다. 무엇보다 교육계에 대한 걱정이 많았다. 정년을 3년 앞둔 그였다. 학생들이 도무지 말을 들어먹지 않아 마지막 3년을 어떻게 견뎌야 할지 모르겠다고 했다. 지금의 학생들, 무서운 게 없다고 했다. 언젠가 학생의 도가 지나쳐 뺨을…

가짜 영웅 전성시대 ‘모수자천(毛遂自薦)’이란 고사가 있다. 진(秦)에 포위된 조(趙)나라 왕이 합종을 위해 초(楚)나라 왕에게 평원군을 파견했을 때였다. 평원군은 모사와 책사들로 20명을 데리고 가려 했으나, 마지막 한 명이 모자랐다. 그 때 식객 중 모수란 자가 스스로 나섰고, 결국 그가 일을 성사시켰다는 내용이다. 처음 모수의 정체와 능력을 의심한 평원군과 모수 사이에 오간 대화가 바로 ‘낭중지추(囊中之錐)’다. 대저 어진…

우리 시대 교수들의 자화상 아침에 조교로부터 전화가 왔다. 몇 년 전 교수들에게 지급한 노트북 컴퓨터의 사진을 찍어내라는 학교 본부의 공문이 내려왔단다. 학교에서 컴퓨터를 지급받아 써온 세월이 오래지만, 사용하는 도중에 사진을 찍어 보내라는 건 처음이라 어안이 벙벙해졌다. 아, 어쩌면 학교에서 지급받은 컴퓨터마저 사적으로 어떻게 해보려는 교수들이 있었던 것은 아닐까? 지난 해 모처럼 국가기관으로부터 연구비를 받게 되었다.…

악마들과의 동거 어린이집 ‘아가 폭행사건’을 보며 악마의 이미지를 떠올린 것이 불과 몇 달 전이었다. 작은 천사들이 모여 꼬물대는 어린이집은 대한민국의 축소판이었다. 악마의 손에 나가떨어지는 아가를 보며, 지옥의 악마 하나가 운 좋게 사다리를 타고 천국에 올라가 악마 본연의 모습을 과시하는 광경을 상상했다. 얼마 전에 만난 ‘11세 소녀 감금ㆍ학대 사건’은 새삼 우리의 눈을 의심케 했다. 아버지가 방어능력…

새해인사 -우리 모두 신선에 도전합시다!- 유쾌하고 슬기로운 원숭이를 떠올리며 병신년 새해 아침을 맞았습니다. 백규서옥을 찾아주시는 여러분 댁내 두루 무고하시고 행복하시길 빕니다. 지난해는 저 자신에게도, 나라에도, 제가 속해있는 공동체(가정ㆍ학교)에도 많은 일들이 있었습니다. 아마 여러분도 저처럼 많은 일들을 겪으셨으리라 생각합니다. 제 나이 또래에게는 즐거운 일과 궂은 일이 반반, 아니 궂은 일이 훨씬 더 많은 것 같습니다. 자녀들이…

불효자 방지법으로 효도 많이 하겠습니다! 길을 건너려고 횡단보도 끝에 서 있는데, 건너편을 보니 기상천외한 현수막이 걸려 있는게 아닌가. “불효자 방지법으로 효도 많이 하겠습니다!”                                   ○○○○○당 갑자기 픽하고 웃음이 터져 나왔다. 어떤 야당에서 내건 모양인데, 기가 막히는 현수막이었다. 패륜자식들의 소식이 하루가 멀다 않고 터져 나오는 요즈음. 얼마 전엔 참다못한 아버지가 40대 아들에게 양육비와 교육비를 청구하는…